Desde 1986, la revista británica The Economist publica el Índice Big Mac, una herramienta informal pero ilustrativa para comparar el poder adquisitivo entre países. La premisa es sencilla: ¿cuánto cuesta un Big Mac en diferentes partes del mundo?
Al utilizar un producto estandarizado y disponible globalmente, el índice permite evaluar el valor real de las monedas locales frente al dólar estadounidense. En este artículo analizamos cómo funciona el Índice Big Mac, qué dice sobre la moneda colombiana y qué implicaciones tiene para el bolsillo y el comercio exterior.
¿Qué es y para qué sirve el Índice Big Mac?
El objetivo principal del índice es comparar el costo de vida y el valor real de las monedas entre países. Usando el precio del Big Mac como referencia, se puede estimar si una moneda está sobre valuada o sub valuada frente al dólar.
Este cálculo ofrece una manera sencilla de entender la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), que sostiene que, a largo plazo, los tipos de cambio deberían igualar el precio de una misma canasta de bienes en distintos países.
¿Cómo se calcula el Índice Big Mac?
Veamos un ejemplo práctico:
- Precio de un Big Mac en Colombia: $21.900 COP
- Precio de un Big Mac en Estados Unidos: $5,79 USD
Para encontrar el tipo de cambio implícito, dividimos el precio en pesos colombianos por el precio en dólares:
$21.900 / $5,79 ≈ $3.782,38 COP/USD
Si el tipo de cambio real es de aproximadamente $4.232,22 COP/USD, esto indica que el peso colombiano está sub valuado.
La diferencia porcentual muestra el grado de sub valuación:
($4.232,22 - $3.782,38) / $4.232,22 ≈ 10,6%
Es decir, el peso colombiano estaría un 10,6% más barato de lo que debería estar respecto al dólar, según este índice.
$21.900 / $5,79 ≈ $3.782,38 COP/USD
Si el tipo de cambio real es de aproximadamente $4.232,22 COP/USD, esto indica que el peso colombiano está sub valuado.
La diferencia porcentual muestra el grado de sub valuación:
($4.232,22 - $3.782,38) / $4.232,22 ≈ 10,6%
Es decir, el peso colombiano estaría un 10,6% más barato de lo que debería estar respecto al dólar, según este índice.
El Índice Big Mac en Colombia
En enero de 2025, el precio promedio de un Big Mac en Colombia fue de $21.900 COP, equivalente a aproximadamente $5,79 USD al tipo de cambio de ese momento. Según este índice, el peso colombiano está sub valuado en aproximadamente un 10,6% respecto al dólar estadounidense.
Esta sub valuación sugiere que, en términos de paridad del poder adquisitivo, el peso colombiano debería ser más fuerte frente al dólar.
Datos relevantes del Índice actualmente
En otros países sobresalen con diferencias importantes de distintas divisas respecto al dólar estadounidense:
- Suiza, Uruguay y Noruega aparecen arriba de todo en la lista con monedas muy sobrevaluadas, mostrando que sus Big Macs salen bastante más caros que en Estados Unidos al convertir a dólares.
- En el otro extremo, países como Taiwán, Indonesia e India tienen monedas bastante subvaluadas, lo que indica un poder de compra local mucho más bajo según este índice.
¿Por qué usar el Big Mac como referencia?
La elección del Big Mac no es casualidad. Representa un producto:
- Disponible en casi todo el mundo;
- Con ingredientes iguales en todos lados;
- Con precios adaptados a la realidad económica local.
McDonald’s fija los precios según el poder adquisitivo del país donde opera. Por eso, el Big Mac funciona como termómetro para comparar realidades económicas de forma sencilla.
Limitaciones del Índice Big Mac
Aunque es útil para comparar, este índice tiene algunas limitaciones importantes:
- No todos los países tienen McDonald’s.
- El Big Mac no pesa igual en la canasta de consumo de todos los países.
- La propia revista The Economist aclara que el índice es una herramienta educativa, no un modelo económico riguroso.
Como bien lo dice la revista:
“La ‘burgonomía’ nunca pretendió ser un indicador preciso del desajuste cambiario, sino una manera más fácil de entender la teoría de la paridad del poder adquisitivo”.
Por eso, siempre conviene complementar el uso del índice con otros indicadores económicos para hacer un análisis más completo.
